La città archeologica di Cartagine

La leggendaria città di Cartagine si trova a venti chilometri dalla capitale, Tunisi. Fu la principale località dell'Impero Cartaginese, arrivando a competere con la stessa Roma. Attualmente quasi tutti i resti archeologici trovati risalgono a questo periodo poiché distrussero la città punica. La leggenda classica narra che fu la principessa Didone, sorella del re di Tiro Pigmalione, a fondare Cartagine nell'814 a.C., delimitando l'estensione della città con una pelle di toro che tagliò in lunghe strisce.

Dopo il declino di Tiro, Cartagine sviluppò un grande stato di carattere repubblicano. I territori controllati da Cartagine la resero la capitale di una prospera repubblica, arricchita dalle risorse provenienti da tutto il Mediterraneo occidentale. Per molto tempo, Cartagine fu la città più prospera e più ricca, persino più di Roma. Nel suo massimo splendore arrivò a contare circa 400.000 abitanti, edifici di sei o sette piani, un sistema fognario unificato e dozzine di bagni pubblici. La Repubblica Cartaginese si scontrò con la Repubblica Romana per l’egemonia nel Mediterraneo occidentale, venendo completamente sconfitta nel 146 a.C., evento che comportò la scomparsa dello Stato cartaginese. Questi conflitti diedero origine alle famose guerre puniche, con il celebre passaggio di Annibale e dei suoi elefanti come uno degli episodi più noti.

Questa visita vale più per il suo interesse storico che per le rovine conservate, poiché i Romani distrussero completamente la città. Per questo motivo, pur non offrendo le meraviglie di altri siti archeologici, rimane una tappa imprescindibile.

Le Terme di Antonino rappresentano il complesso più grande e più ricco di Cartagine. Comprendono le terme vere e proprie — situate sul lungomare vicino alle antiche strutture portuali — e i giardini circostanti, che espongono reperti risalenti a diversi periodi dell’antichità. Dichiarate Patrimonio Mondiale dell’UNESCO nel 1979.

Elissa, principessa di Tiro, è una figura leggendaria dell’antichità. Secondo la tradizione, fuggì da Tiro dopo l’assassinio di suo marito Sicheo da parte di suo fratello Pigmalione, re della città. Accompagnata dai suoi fedeli, attraversò il Mediterraneo e fondò Cartagine nel IX secolo a.C.

Elissa, conosciuta come Didone dai Romani, è celebrata come una regina saggia, coraggiosa e dotata di grande acume politico. La sua storia, intrecciando esilio, fondazione e destino tragico, è diventata uno dei grandi miti del mondo fenicio e romano.