L'amphithéâtre d'el Jem

Dans le petit village d’El Jem se dressent les impressionnantes ruines du plus célèbre colisée romain d’Afrique du Nord et l’un des mieux conservés au monde. L’ancienne ville, appelée Thysdrus, fut fondée par les Phéniciens. Cet édifice du IIIᵉ siècle témoigne de la grandeur et de l’étendue de l’Empire romain : de forme presque elliptique, le monument mesure 149 mètres de long, 124 mètres de large et 36 mètres de haut. Les gradins, partiellement reconstruits, pouvaient accueillir jusqu’à 30 000 spectateurs, ce qui classe l’amphithéâtre d’El Jem en quatrième position après ceux de Rome, Capoue et Pouzzoles. L’arène, longue de 65 mètres sur son plus grand axe, est traversée au sous-sol par deux grandes galeries empruntées par les gladiateurs et les fauves (et qui peuvent être visitées grâce à leur accès facile).

Le matériau utilisé pour sa construction fut le grès de la région de Mahdia, une pierre résistante et facile à tailler.

Dans le colisée, on pouvait assister à des spectacles violents tels que ceux que nous montrent les films. Les condamnés à mort avaient ici la possibilité de sauver leur vie s’ils parvenaient à survivre aux jeux. Avant votre voyage, nous vous conseillons de regarder l’un de ces films, comme Gladiator, afin de vivre votre visite avec encore plus d’intensité.

Visiter El Jem est vivre le passé, sentir la force des gladiateurs ...

Déclaré Patrimoine mondial par l'UNESCO en 1979.