Ville à forte tradition industrielle, dont la population dépasse les 100 000 habitants. Elle appartenait à l’ancienne Carthage, fut ensuite appelée Tacape à l’époque romaine, puis prit le nom de Gabès. Gabès a connu plusieurs conflits au cours de son histoire, des guerres puniques jusqu’à la Seconde Guerre mondiale.
Son économie repose principalement sur l’industrie, en particulier les complexes pétrochimiques. Le marché aux épices de Jara est l’un de ses lieux les plus connus. Gabès est le plus grand oasis côtier grâce à ses puits.
On l’appelle la « porte du Sud », car c’est un lieu de passage vers l’île de Djerba ou Matmata. Elle est rarement choisie pour des séjours, car la ville, hormis sa vaste palmeraie, ne présente pas d’intérêt touristique majeur.